Ma quanto cibo sprechiamo?

Si deve però pensare che con spreco di cibo non si intende soltanto quello che buttiamo a casa, ma una catena molto più ampia, che segue tutta la filiera produttiva.

Gli sprechi che avvengono nella prima fase di coltivazione e produzione sono le inadeguate infrastrutture o mezzi agricoli, problemi di stoccaggio e trasporto delle merci. Si stima che il 40% della produzione agricola rimane a marcire nei campi. Del 60% rimanente una parte viene persa durante lo stoccaggio o il trasporto a causa di magazzini o mezzi di trasporto inadeguati. I paesi più coinvolti sono quelli in via di sviluppo dove le infrastrutture sono carenti. Naturalmente in questi paesi lo spreco durante la terza fase, quella del consumo (domestico), è irrisorio.

Nella fase distributiva (soprattutto nella grande distribuzione) la maggior parte degli sprechi avviene nella trasformazione industriale, per esempio si possono avere ingenti perdite a causa di modifiche al packaging, come la creazione di nuove etichette o semplicemente il cambiamento dato da una nuova immagine marchio. Anche il lancio di nuovi prodotti o la creazione di promozioni specifiche va a creare uno stock residuo che rimane invenduto e invendibile. Anche grazie a una forte spinta popolare e all’esempio della Francia, l’Italia nel 2016 ha introdotto una legge che promuove la donazione dei prodotti alimentari invenduti attraverso sgravi fiscali e altri incentivi. Nel primo anno di vita della legge sono state recuperate e donale 4103 tonnellate di alimenti.

L’ultima fase, quella del consumo, (sia a livello domestico che di ristorazione) è quella che conta il maggior numero di caduti nei paesi “ricchi”. Si hanno sprechi a causa della noncuranza delle indicazioni riportate sulle etichette dei cibi, come per la corretta modalità di conservazione. Anche le date di scadenza troppo rigide portano a gettare il prodotto prima ancora che sia effettivamente immangiabile.
Le promozioni, che indirizzano le persone a comprare più quantità di cibo del necessario, con l’imminente data di scadenza alle porte, portano più facilmente a gettare via i prodotti. Ma anche lo stile di vita che porta a fare la spesa una volta a settimana e a riempire il frigorifero facendo “lo spesone” invece che cercare comperare le cose più frequentemente ma in minori quantità. Si potrebbe pensare a modi distributivi diversi, più capillari e moderni per evitare l’eccesso di spesa come i servizi di consegna a domicilio delle cassette di verdura fresca.

Va inoltre sottolineato che lo spreco di cibo non va guardato solamente sotto l’aspetto degli sprechi diretti, ma anche di quelli indiretti, cioè lo spreco delle materie prime utilizzate per produrre quel cibo inutilizzato. Basti pensare alla quantità di acqua necessaria alla coltivazione e che stiamo sprecando, ma anche energia, e di sostanze immesse nell’ambiente come fertilizzanti e fitosanitari. Un kg di cibo sprecato contribuisce a rilasciare nell’ambiente circa 4,5kg di CO2, andando a incrementare il cambiamento climatico.

Molti non sanno che l’agricoltura incide circa con un terzo delle emissioni umane di CO2 a livello globale, una quantità molto più alta rispetto a tutti i trasporti e alla produzione di elettricità mondiale, così tanto da poter dire che il cibo è una delle principali cause del cambiamento climatico. Anche il settore zootecnico contribuisce fortemente alle emissioni, ben il 18% sono dovute all’allevamento.

La produzione di cibo va anche a incidere in maniera smisurata sul consumo delle risorse. Escludendo Groenlandia e Antartide, il 40% della superficie terrestre viene utilizzato per la coltivazione e per la crescita dei prodotti alimentari, ciò va ad influire enormemente sulla perdita della biodiversità e sul continuo degrado del suolo.

Può essere difficile, come individui, apportare cambiamenti alla coltivazione e produzione di cibo, ma come consumatori possiamo fare scelte consapevoli negli acquisti e nel nostro stile di vita e come cittadini possiamo cercare di influenzare leggi e politiche per limitare lo spreco alimentare. Ecco alcuni consigli per mangiare in modo ecologico:

1. Acquista prodotti alimentari locali